毎日夕方になると私のオフィスに遊びに来てくれる９歳のJJのお話を少し。彼のグランパ（おじいちゃま）はオフィスビルのスーパー（英語で管理人のことはSUPERと呼びます、正式には Superintenden）で最上階（６階）に住んでいます。おじいちゃまといっても40代後半という若さ。JJのママとJJはおじいちゃまと一緒に住んでいます。私は今から５年前、ここの５階に小さいオフィスを構え、同じ階の３つの会社の人たちとは毎日会話を交わすほど、全員とってもフレンドリー。時々ドアをたたきあって、How are you doing? What's up? と声をかけあったり、フィルム会社に勤めている社員の子犬がスーーッと入ってきたり、この本読み終わったから読んでみない、と本をくださったり、とにかくみんな仲のよい住民たちばかり。

そんな中、毎日放課後になると”Hi”と、顔を見せてくれるのがすっかり日課になったJJ。ドアを三回ノックした後、まず彼は大きなバックパックを、どさっと床に置き、その日あったことを報告してくれます。バスケとサッカー、コンピューターゲームが大好きで、目をキラキラ輝かせながらいろんな楽しい話を聞かせてくれます。時には決して楽しいことばかりじゃない、いじめを目撃した、いやなことを言われた、先生に叱られた、勉強が追いつかない、という９歳なりの悩みも教えてくれます。

そんな彼が最近初めて、私にどこで生まれたの、という質問をしてきました。どこだと思う？と聞くと、しばらくじっくり考えて、”うーーーーん、中国、韓国、日本かな”と。そこで地球儀を見ながら、当てっこクイズ。最後に食べ物クイズになった時、”そういえば、一度食べてみたいと思ったものがあるんだ、寿司”。

家では誰も食べたいって言わないし、生の魚なんか絶対に無理だし、、、、何を買ったらいいかわからないし、僕が行く店の寿司は美味しそうじゃないし、、、と真剣な眼差しで語るJJに、”わかった、じゃあー私がお寿司を持ってくるからこのオフィスで一緒に食べようか？”　と提案すると、いつにも増して目をクリクリさせながら、”ほんとにいいの、じゃあー勇気を持って食べてみるよ”　とその日は終わり。

早速、グランパに電話をかけ事情を説明、JJのママにも承諾を得て　昨日は二人で寿司パーテイー。

お箸も使ったことがないという彼と、最初はゆっくりお箸の持ちかた講座から。皿の角にこんもり盛った”わさび”を見て、”へえー寿司を食べるときに、ワカモレ（ペースト状のアボガド）が付いてくるんだ”と。いやいや、それはアボガドじゃないの、わさびといいます、すごく辛いから、とついでにわさび講座も。

始めは恐る恐る一口、、、、もぐもぐ食べ終わると、”WOW I LOVE IT!"　この一言に、思わず手を叩いて喜ぶ私。気をきかせすぎた私は、もう少し醤油をかけてみたら？　と聞くと、”いや、いらない。醤油の味で魚の味がわからなくなったらいやだから”　とプロ並みのコメント。そしてもう一言　”できたら次はもっとAdvancedな寿司にチャレンジしてみたいな”　。ここで言う彼のAdvanced sushi とは、タコ、いくら、うなぎなど、絶対普段は食べないもの。

全部食べ終えることができず、夕食にするよ、とお家に持ち帰ったJJ。

さてさて、、、、今日の午後、遊びに来てくれたときに、残りは全部食べられたか、お家のみんなは試食したのか、などなど聞くのが楽しみでたまりません。お寿司を通して体験した彼なりのMake a Difference。もしかしたら、将来、日本に行ってみたいと思うかも、、、、、？！