アメリカの5月＆6月は、卒業式シーズン真っ盛り！
私も、今月は双子=twins の義娘＝step-daughterたちの卒業式が2つ。
まず先週末は、1人目のJenniferの卒業式のため、車で10時間かけてオハイオ州にあるMiami UniversityにJoshとThomasと一緒に行ってきました。
アメリカの大きな大学には、必ずといっていいほど、大学のフットボールチームがあり、巨大なスタジアムが常設されています。そのフットボールスタジアムで、大人数のイベントが行われることは、珍しいことではありません。
Jennifferの卒業式も、２万人が収容できるYager Stadiumというスタジアムで行われました。
雨こそ降りませんでしたが、卒業式当日は、信じられないほどの寒さ。みんな、ガタガタ震えながら、客席側には卒業生たちを見守る家族、親戚や友達でいっぱい。卒業式の行進曲と共に、約2000人の卒業生たちは、客席にむけて手を降りながら元気に入場。すると、、、、Joshの目からは、一粒の涙がポロリ。
学生たちは、大学のロゴの色に合わせて、赤一色のガウンを身にまとい、それはにぎやかに、まるでお祭り行くかのように明るい登場ぶりにびっくり。そして、普段試合が行われるフィールドに全員着席。
と同時に、2000人近くの学生たちと観客側が、一斉に携帯電話を使って、自分の知り合いたちがどこに座っているか、手をあげて確認しあうシーンも、アメリカらしいところ。
私達の隣に座っていたのは、南アメリカからの移民の家族。スペイン語でお父さんが必死に自分の息子を探しあて、息子もお父さんの位置を確認したと思いきや、感激したお父さんは、思わず持っていたハンカチを振りながら両手をあげて、思いっ切りジャンプをしているシーンが、特に印象的でした。
たくさんの著名人たちのスピーチにも感動しましたが、その中でも、”ごもっとも、さすがっ”と思った1つの光景がありました。それは、大学長さんのスピーチの最後で、”卒業生の諸君、全員起立！”と声をあげたのです。
全員舞台を見て立ち上がった学生たちに、今度は、”諸君、今日この日が来れたのは、もちろん君たちが四年間、一生懸命勉強に励んできたからだという事実は認める。でも、ここでもう1つ考えてほしいことがある。それは、この卒業は決して自分たちだけのものではないということ。君たちが、晴れて卒業できるのは、この会場に来てくれたみんなのお陰だということを、一生忘れないでいてほしい、従って、君たちが今、ここですべきことは、観客が見れるように向きを変え、心からの感謝の気持ちをこめてメッセージを送ってほしい！”
すると、突然、2000人の学生たちが、口々に"Thank you!" "I love you." と、どよめくほどの大声が、空いっぱいに響き渡りました。
今の時代、卒業式に親や親戚、友達が出席するなんて、ちょっと恥ずかしいとか、かっこ悪いと思っている人たちもいるかもしれません。でもね、よ〜〜〜〜く考えてみると、何ごとにおいても、自分一人の力だけで成功するなんてことは、ありえないこと。助け合い、励まし合ったり、時には、意見が合わずに喧嘩をすることもある、でもあなたが好きだから、大切だから、一緒にお祝いしたいという気持ちを大切にするって、素晴らしいことだと思うのです。
卒業おめでとう、そして、、、、、I love you, Jennifer!!!!!
今週末は、Victoriaの卒業式でロスアンジェルスまで行ってきま〜〜〜〜す。
Certainly, it is graduation season in May & June in America!
I have two graduation ceremonies to attend this year for my twin step daughters, Jennifer and Victoria. Last week, Josh, Thomas and I drove for 10 hours to Miami University in Ohio for Jennifer's graduation.
Usually, big universities and colleges in America have their own football team with a huge stadium. Many events are held in such a facility. Jennifer's graduation was held at Yager Stadium, which can hold up to 20,000 people.
Although it did not rain, it was extremely cold on that day and everyone was freezing. The audience was filled with families and friends who were gazing at the graduating students. About the 2000 graduates were waving and smiling at the audience, while cheerfully walking in. Then... there was a big tear coming from Josh's eyes. I was surprised to see the energetic march of the graduates, who wore the red school colored gawn and felt the great exciting atmosphere which is almost like a festival.
Then they took a seat in the middle of the filed. Also, scenes like this one represent the American culture; the graduates started calling their family and relatives to let them know where they are seated and waving hands to each other.
There was a family who immigrated from South Africa next to our seats. As soon as the father found his son after a long search, calling his name in Spanish, he could not help but jump out of his seat, waving his big handkerchief to his son. It was very memorable.
Out of the many famous figures, who gave wonderful speeches, there was one which stays in my memory. "Stand up, all the graduates," the speaker said. "I agree that it is your hard work for the past four years that made such a great accomplishment come true. However, there is one more thing I would like you to remember. That is, this accomplishment is not only yours. Please keep it in your mind for the rest of your life that there are the people in the audience who supported you until today who brought you a huge success. Therefore, I would like you to turn to the audience and send them 'thank you' from the bottom of your heart."
The 2000 graduates then shouted their "thank you!" "I love you," which echoed and filled in the sky.
Many young people may feel shamed or shy when their parents and relatives attend their graduation. However, when you ACTUALLY think about it, it is not possible to achieve anything without any support from your family and the people around.
We all support and encourage, and sometimes fight and disagree with each other. An event like this gives us a great opportunity to appreciate each other's being and celebrate the accomplishment all together because we all like each other.
Congratulation on you graduation.... and WE LOVE YOU, Jennifer! We are going to Los Angeles for Victoria's graduation this weekend!!!!!!!!
